O grupo Intermarché anuncia más notícias: vai encerrar estas lojas.

Os compradores chegaram com os cestos cheios em mente e saíram, em vez disso, com perguntas, perante portas fechadas e um aviso lacónico.

O que parecia uma ida normal ao supermercado ao fim de semana, na ilha da Reunião, transformou-se, para muitos residentes e trabalhadores, num choque. Dois supermercados parceiros ligados à rede Intermarché fecharam de um dia para o outro, sem aviso prévio aos clientes e, segundo o pessoal, com pouca comunicação aos trabalhadores.

Encerramentos súbitos que apanharam desprevenidos os clientes habituais

Os encerramentos dizem respeito a dois supermercados Intermark explorados pelo grupo Thien Ah Koon (TAK), parceiro de longa data do Intermarché no seio da rede mais alargada Mousquetaires. Estas lojas serviam zonas residenciais movimentadas e posicionavam-se como supermercados de conveniência, de média dimensão.

No sábado, 25 de janeiro, os clientes fiéis chegaram como de costume, muitos a aproveitar promoções sazonais ligadas ao Ano Novo Chinês. Em vez de faixas promocionais, encontraram um simples aviso impresso colado nas portas de entrada, a anunciar que as lojas não voltariam a reabrir.

Os residentes da Reunião descobriram de um dia para o outro que duas lojas parceiras do Intermarché tinham fechado definitivamente, deixando 20 pessoas sem emprego.

O momento foi particularmente duro. Os corredores deveriam ter estado cheios de famílias a preparar refeições festivas e a reabastecer a despensa a preços promocionais. Em vez disso, os parques de estacionamento esvaziaram-se rapidamente, à medida que se espalhava a notícia de que a decisão era definitiva.

As duas lojas afetadas situam-se no departamento ultramarino francês da Reunião, no oceano Índico, um território onde o custo de vida já pesa fortemente nos orçamentos familiares e onde a concorrência entre supermercados desempenha um papel central nos níveis de preços.

Onde, exatamente, fecharam as lojas Intermark?

O grupo TAK confirmou que estava a encerrar duas lojas Intermark específicas na ilha:

• Intermark no 13.º km, em Le Tampon
  
• Intermark na zona dos Jardins d’Ugo, em Saint-Pierre

Ambas as localizações serviam áreas de influência densas e faziam parte da vida quotidiana local, desde compras rápidas de reposição até às compras semanais regulares.

Uma decisão empresarial difícil, segundo o grupo TAK

O grupo TAK, dirigido pelo empresário e figura política local Eugène Thien Ah Koon, com os seus filhos Eric e Frédéric, enquadrou os encerramentos como um último recurso. A administração apontou para tentativas repetidas de relançar a atividade nos locais.

Segundo a explicação do grupo, já tinham sido testadas várias medidas: investimentos adicionais, operações comerciais para atrair clientes e esforços para encontrar um comprador capaz de assumir as lojas. Nenhuma destas iniciativas produziu uma recuperação sustentável.

Após “múltiplas ações e investimentos para dinamizar o local e preservar os postos de trabalho”, o grupo afirma não ter visto alternativa viável senão encerrar definitivamente as lojas.

Sem comprador, foi tomada a decisão de cessar a atividade a partir do final da tarde de sábado, 25 de janeiro. Para os vinte trabalhadores abrangidos, isso significou o fim dos seus empregos num setor do retalho onde as oportunidades já são escassas.

Revolta do pessoal perante um encerramento “em silêncio”

Trabalhadores citados pelo jornal local Le Quotidien de La Réunion expressaram frustração com a forma como os encerramentos ocorreram. Criticaram o que descreveram como decisões tomadas “em silêncio”, sem comunicação prévia suficiente nem tempo para se prepararem.

Para estes trabalhadores, o choque não está apenas na perda do salário, mas na rapidez e na forma do anúncio. Muitos tinham organizado a sua vida em torno destes empregos, em zonas onde deslocar-se para outras localidades pode ser complicado e onde os custos dos combustíveis estão a aumentar.

Os encerramentos alimentam um sentimento mais amplo de fragilidade entre os trabalhadores de supermercados na ilha, onde vários grupos estão a repensar a sua presença e a avaliar a rentabilidade de lojas de média dimensão.

O que isto significa para o Intermarché e para a sua rede de parceiros

O Intermarché opera segundo o modelo Mousquetaires, baseado em proprietários independentes e numa teia de parcerias. O grupo TAK, que explora supermercados com a marca Intermark, ilustra esta estrutura: empresários locais beneficiam do poder de compra e da logística de um grande grupo, mantendo, contudo, a responsabilidade operacional.

Quando um parceiro encerra lojas, as repercussões vão muito para além de uma única insígnia. Fornecedores, cadeias logísticas e hábitos de consumo ajustam-se. A situação na Reunião levanta questões sobre a viabilidade de supermercados de gama intermédia em territórios onde:

• Os custos logísticos permanecem elevados devido à insularidade e à distância em relação à Europa continental.
  
• O poder de compra dos consumidores está sob pressão devido à inflação e aos salários estagnados.
  
• Formatos discount e hipermercados muito grandes competem agressivamente no preço.
  
• Opções de compras online e “drive” atraem uma fatia crescente dos cestos.

Os encerramentos evidenciam desafios estruturais do retalho alimentar na Reunião: elevada dependência de importações, fragilidade do poder de compra e concorrência intensa nos preços.

Para o Intermarché e os seus parceiros, manter presença em mercados deste tipo exige adaptação constante: preços mais competitivos, sortidos ajustados, calendários promocionais fortes e ligações mais estreitas a produtores locais que possam reduzir custos de transporte.

Cinco lojas Intermark ainda em funcionamento na ilha

O grupo TAK não se retirou do retalho alimentar na Reunião. Cinco supermercados Intermark permanecem abertos e continuam a operar no âmbito da parceria ligada ao Intermarché:

Marca	Localização	Estado
Intermark	Saint-Denis	Aberto
Intermark	Saint-Gilles	Aberto
Intermark	Saint-Joseph	Aberto
Intermark	400 Saint-Pierre	Aberto
Intermark	Plaine des Cafres	Aberto

Estas lojas remanescentes passam agora a ter o ónus de tranquilizar tanto clientes como trabalhadores. Os residentes afetados pelos encerramentos deverão transferir parte das compras para estas localizações ou para cadeias concorrentes, o que poderá, por sua vez, remodelar padrões de afluência e níveis de receita nos próximos meses.

Pressões mais amplas sobre o retalho alimentar nos territórios ultramarinos franceses

Embora os encerramentos envolvam um número relativamente pequeno de lojas, refletem uma narrativa mais ampla em muitos departamentos ultramarinos franceses. Os retalhistas enfrentam uma equação complexa: bens importados, preços de transporte voláteis, regulamentação rigorosa sobre margens e pressão política em torno da acessibilidade dos alimentos.

Quando o crescimento económico abranda ou quando os custos logísticos disparam, os supermercados de média dimensão tendem a sentir a pressão primeiro. Os seus custos fixos são mais elevados do que os dos hard-discounters, mas não captam o mesmo volume dos grandes hipermercados ancorados em centros comerciais.

Na Reunião, os debates sobre o custo de vida surgem regularmente. Associações de consumidores e sindicatos questionam a estrutura das redes de supermercados e as margens ao longo da cadeia de valor. Neste clima, cada encerramento ganha peso simbólico, desencadeando receios de perda de emprego e de redução da concorrência.

Encerramentos de lojas em regiões remotas raramente ficam confinados ao plano local; alimentam debates nacionais sobre preços dos alimentos, concentração de mercado e desigualdade regional.

O que residentes e trabalhadores podem realisticamente esperar a seguir

Para os vinte trabalhadores que perderam o emprego em Le Tampon e Saint-Pierre, as questões imediatas passam por subsídios de desemprego, eventual recolocação noutras lojas e oportunidades de requalificação. As autoridades locais e os serviços de emprego procurarão provavelmente criar caminhos para:

• Funções noutros supermercados ou hipermercados na ilha.
  
• Empregos na logística, dada a forte dependência regional de bens importados.
  
• Formação em setores de rápido crescimento, como cuidados, hotelaria/turismo ou energias renováveis.

Para os consumidores, o impacto sentir-se-á no tempo de deslocação, na escolha de produtos e no orçamento semanal. Em alguns bairros, as lojas encerradas ajudavam a manter os preços dos concorrentes sob controlo. Sem elas, os residentes poderão vigiar mais de perto as etiquetas e adaptar-se através de:

• Agrupar compras para reduzir custos de combustível.
  
• Optar por marcas próprias e produtos a granel.
  
• Recorrer a mercados de frescos ou cadeias curtas quando os preços forem competitivos.

Ler este caso como um sinal para o setor

Analistas do retalho alimentar francês e europeu podem encarar estes encerramentos como um caso de teste. Modelos assentes em parceiros, como o do Intermarché, têm sucesso quando ambas as partes partilham riscos e se adaptam rapidamente às realidades no terreno. Quando operadores locais indicam que já não conseguem manter certas lojas viáveis, isso expõe os limites do modelo nas atuais condições de custo e procura.

Para investidores e decisores políticos, a Reunião funciona como uma espécie de laboratório de alerta precoce: as restrições estruturais surgem aqui mais cedo e de forma mais intensa do que nas regiões continentais. Quando os custos de transporte sobem ou os orçamentos das famílias encolhem, as ilhas sentem o choque primeiro, e os supermercados funcionam como barómetros.

Os consumidores, por seu lado, ficam presos entre a necessidade de lojas próximas e bem abastecidas e a aritmética dura das margens do retalho. Muitos prestarão mais atenção não apenas a quais lojas fecham, mas a como fecham: se os trabalhadores recebem aviso prévio, se existem opções de recolocação e se a comunicação é transparente.